به گزارش روابط عمومی رادیو سلامت، اگر نگران سلامت لثه‌های خود هستید، شاید وقت آن رسیده باشد سهم بیشتری از گوجه‌فرنگی را در برنامه غذایی‌تان بگنجانید. بررسی جدیدی كه نتایج آن به نقل از «یو اس نیوز» منتشر شده، نشان می‌دهد دریافت ناكافی لیكوپن با افزایش چشمگیر خطر ابتلا به بیماری‌های لثه در سالمندان ارتباط دارد.

لیكوپن نوعی آنتی‌اكسیدان قوی است كه به‌طور طبیعی در گوجه‌فرنگی و سایر میوه‌ها و سبزیجات قرمز رنگ یافت می‌شود. پژوهشگران در این مطالعه گزارش كرده‌اند سالمندانی كه میزان كافی از این ماده مغذی دریافت می‌كنند، تا 67 درصد كمتر احتمال دارد به نوع شدید بیماری لثه مبتلا شوند.

«كاترین كوانگ»، استادیار توسعه انسانی در كالج كنتیكت، در این‌باره می‌گوید: «به طور كلی، مصرف ناكافی لیكوپن می‌تواند یك عامل خطر برای ابتلا به بیماری پریودنتال باشد.» بیماری پریودنتال یا بیماری لثه، عفونتی است كه بافت‌های اطراف دندان را درگیر می‌كند و در صورت پیشرفت می‌تواند به لق شدن و از دست رفتن دندان‌ها منجر شود.

در این پژوهش، داده‌های بیش از 1200 فرد 65 تا 79 ساله كه بین سال‌های 2009 تا 2014 در نظرسنجی ملی سلامت و تغذیه شركت كرده بودند، مورد بررسی قرار گرفت. شركت‌كنندگان علاوه بر تكمیل پرسشنامه‌های تغذیه‌ای، تحت معاینه كامل دندانپزشكی نیز قرار گرفتند.

محققان، دریافت بیش از 8000 میكروگرم لیكوپن در روز را به‌عنوان مصرف كافی تعریف كردند. برای مقایسه، یك فنجان گوجه‌فرنگی پخته حدود 7300 میكروگرم لیكوپن دارد؛ رقمی كه نشان می‌دهد رسیدن به سطح توصیه‌شده چندان دور از دسترس نیست.

نتایج نشان داد حدود 49 درصد از شركت‌كنندگان به نوعی بیماری لثه مبتلا بودند. در عین حال، نزدیك به 78 درصد آنان میزان كافی لیكوپن در رژیم غذایی خود دریافت نمی‌كردند. همچنین مشخص شد مردان 73 درصد بیش از زنان در معرض ابتلا به بیماری لثه قرار دارند و این موضوع با مصرف پایین‌تر لیكوپن در ارتباط بوده است.

گوجه‌فرنگی مهم‌ترین منبع لیكوپن به شمار می‌رود، اما این ماده مغذی در مواد غذایی دیگری مانند فلفل قرمز، هندوانه، خرمالو و گریپ‌فروت نیز یافت می‌شود. نكته قابل توجه اینكه فرآوری و پخت گوجه‌فرنگی می‌تواند قابلیت جذب لیكوپن را افزایش دهد.

با وجود ارتباط آماری مشاهده‌شده، پژوهشگران تأكید می‌كنند این مطالعه از نوع مشاهده‌ای بوده و نمی‌تواند رابطه علت و معلولی را به‌طور قطعی اثبات كند. هنوز مشخص نیست كه لیكوپن دقیقاً از چه طریقی بر سلامت لثه اثر می‌گذارد یا اینكه مصرف مكمل‌های حاوی این ماده می‌تواند همان تأثیر مصرف طبیعی آن از طریق غذا را داشته باشد.

به گفته محققان، برای تأیید نقش محافظتی لیكوپن در برابر بیماری‌های لثه، انجام كارآزمایی‌های بالینی دقیق ضروری است. با این حال، نتایج فعلی بار دیگر اهمیت یك رژیم غذایی سرشار از میوه‌ها و سبزیجات رنگی را در حفظ سلامت عمومی، از جمله سلامت دهان و دندان، یادآور می‌شود.