نور می‌تواند بر ابعاد مختلف سلامت ما، از جمله بر چرخه خواب و بیداری، هوشیاری، خلق و خو، عملكرد شناختی و متابولیسم، تأثیر بگذارد. این موضوع به این دلیل است كه بدن ما به طور طبیعی برنامه‌ریزی شده است تا در چرخه‌ای مطابق با بود و نبود خورشید عمل كند. این چرخه كه به عنوان ریتم شبانه‌روزی شناخته می‌شود، بر بسیاری از جنبه‌های فیزیولوژی، متابولیسم و حتی رفتار ما حاكم است و در درجه اول با نور هماهنگ می‌شود. قرار گرفتن روزانه و منظم در معرض نور به ما كمك می‌كند تا یك ریتم شبانه‌روزی سالم و قوی داشته باشیم.

فواید مهم نور طبیعی بر سلامت جسم و ذهن
متأسفانه در زندگی مدرن به جای اینكه در طول روز، نور طبیعی خورشید و در شب تاریكی را تجربه كنیم، در بیشتر ساعات بیداری خود در معرض سطوح بسیار كم نور الكتریكی قرار می‌گیریم كه این پاسخگوی نیاز بدن ما به نور طبیعی نیست. اگرچه نور مصنوعی بر ریتم شبانه‌روزی ما نیز تأثیر می‌گذارد، اما نور طبیعی مزایای فراتری را ارائه می‌دهد كه به تقویت تأثیر آن كمك می‌كند، از جمله:

1. ارتقای هوشیاری و عملكرد
مطالعات نشان داده‌اند كه نور با شدت و روشنایی بالاتر، مانند نور خورشید، می‌تواند تأثیر مثبتی بر بهره‌وری ذهنی داشته باشد. تأثیرات نور روز بر مغز عبارتند از: ایجاد حس سرزندگی، هوشیاری و توجه، هوشیاری فیزیولوژیكی، بهبود عملكرد در اعمال شناختی و كاهش خواب‌آلودگی.

2. دریافت ویتامین D
وقتی نور خورشید به پوست ما می‌رسد، بدن ما ویتامین D تولید می‌كند. ویتامین D برای داشتن استخوان‌های سالم و سیستم ایمنی قوی ضروری است. دریافت این ویتامین حتی در سطح انرژی و خلق و خوی ما اثر مثبت دارد. توجه داشته باشید كه به طور معمول باید در برابر آفتاب، محافظت‌های لازم مانند استفاده از عینك آفتابی و ضد آفتاب را به عمل بیاورید، اما لازم است زمان مشخصی از روز، 10 الی 15 دقیقه، را نیز در معرض نور خورشید قرار بگیرید تا بیشترین سطح ویتامین D را دریافت كنید.

3. بهبود كیفیت خواب
بدن دارای یك ساعت بیولوژیكی یا چرخه‌ شبانه‌روزی است كه سطح انرژی روزانه ما را تعیین می‌كند. ساعت بیولوژیكی كمك می‌كند كه شب‌ها به راحتی بخوابیم و صبح‌ها با طلوع خورشید از خواب برخیزیم. استفاده زیاد از موبایل و رایانه و بودن در معرض نورهای آبیِ لوازم الكترونیكی در ساعات منتهی به شب می‌تواند این الگو را مختل كند و منجر به بی‌خوابی، خواب بیش از حد و خوابیدن در زمان‌های نامناسب شود. قرار گرفتن منظم در معرض نور طبیعی خورشید می‌تواند به هماهنگ نگه داشتن ریتم شبانه‌روزی، تنظیم خواب و استراحت بهتر كمك كند.

4. ارتقای سلامت روانی
مزایای نور طبیعی فقط به سلامت جسمانی ما محدود نمی‌شود، بلكه این منبع بر سلامت روانی و خلق و خوی ما نیز اثر می‌گذارد. شاید شما هم جزو افرادی باشید كه در روزهای ابری، دلتان می‌گیرد یا انرژی كمتری دارید. در واقع كمبود نور طبیعی می‌تواند باعث شود كه ما احساس ناراحتی، افسردگی و اضطراب كنیم. اهمیت اختلال عاطفی فصلی (SAD) گویای اهمیت نور طبیعی بر سلامت روان است. دریافت نور طبیعی كافی می‌تواند به طور فعال با اختلالات سطحی روانی مبارزه كند. مطالعات نشان داده‌اند كه بودن در معرض نور طبیعی می‌تواند سطح بی‌قراری و استرس را كاهش دهد.