محققان دریافتند كه دوچرخه سواری كوتاه اما شدید تولید پروتئینی به نام فاكتور نوروتروفیك مشتق از مغز (BDNF) را افزایش می‌دهد كه برای شكل گیری مغز، یادگیری و حافظه ضروری است. تصور می‌شود كه BDNF ممكن است از مغز در برابر زوال ذهنی مرتبط با افزایش سن محافظت كند.

«تراویس گیبونز»، سرپرست تیم تحقیق از دانشگاه اوتاگو در نیوزلند، می‌گوید: «تاثیر BDNF در مدل‌های حیوانی امیدواركننده است، اما مداخلات دارویی تاكنون نتوانسته است به طور ایمن از قدرت محافظتی BDNF در انسان استفاده كند.»

گیبونز گفت: «ما نیاز به كشف رویكردهای غیردارویی را دیدیم كه می‌توانند ظرفیت مغز را حفظ كنند و انسان‌ها می‌توانند از آن برای افزایش طبیعی BDNF برای كمك به پیری سالم استفاده كنند.»

BDNF توانایی مغز را برای ایجاد ارتباطات و مسیرهای جدید ارتقا می‌دهد و همچنین به بقای نورون‌ها كمك می‌كند. مطالعات حیوانی نشان داده است كه افزایش BDNF عملكرد شناختی مانند تفكر، استدلال یا به خاطر سپردن را افزایش می‌دهد.

برای این مطالعه، محققان تأثیر ورزش را بر تولید BDNF در انسان بررسی كردند.

محققان دوچرخه سواری با شدت كم به مدت 90 دقیقه و شش دقیقه دوچرخه سواری با شدت بالا را بررسی كردند.

به گفته محققان، ورزش كوتاه اما شدید كارآمدترین راه برای افزایش BDNF در مقایسه با ورزش طولانی و با شدت كم بود.

BDNF در حالت ورزش كوتاه و باشدت بالاچهار تا پنج برابر بیشتر از فعالیت طولانی مدت افزایش یافت.

محققان این فرضیه را مطرح می‌كنند كه مغز منبع سوخت مورد علاقه خود را به منبع دیگری تغییر می‌دهد تا انرژی مورد نیاز بدن را برآورده كند. این روند می‌تواند به معنی متابولیسم لاكتات به جای گلوكز در طول ورزش باشد، كه به طور بالقوه می‌تواند مسیرهایی را آغاز كند كه منجر به افزایش BDNF در خون می‌شود.

افزایش BDNF می‌تواند به دلیل افزایش تعداد پلاكت‌های خون باشد كه مقادیر زیادی BDNF را ذخیره می‌كنند. آنها توضیح دادند كه این روند به شدت تحت تأثیر ورزش است.

محققان بر انجام تحقیقات بیشتر در این زمینه تاكید دارند.