ریه نقش اساسی در سلامتی انسان دارد ممكن است بعضی از ارگان‌های بدن مثل پا ویا كلیه را نداشته باشیم وبتوانیم زندگی كنیم ، یاهفته ای سه بار دیالیز كنیم ولی بدون ریه نمی‌توانیم زندگی كنیم، چون با زندگی منافات دارد،
به خاطر این‌كه اكسیژن باید وارد بافت‌هاشده ، از طریق ریه وارد سیستم بدن شود ،به قلب و مغز و… یا به ارگان‌های دیگر برسد و گاز دی اكسید كربن هم از ریه باید خارج شود بنابراین اگر ریه وجود نداشته باشد با زندگی منافات داشته و انسان از دنیا می‌رود.
به طور كلی وقتی كه ریه نتواند كار خودش را انجام دهددچاربیماری شده است ، اساساً كار ریه ،ورود اكسیژن هوا به داخل خون و خروج دی اكسید كربن بدن است، وقتی كه این كار را نتواند انجام دهد آن موقع ریه دچار بیماری شده است.

علائم هشداردهنده در بیماری‌ها ریه، یكی تنگی نفس است كه بیمار تشخیص می‌دهد كه مثلاً مسیر خانه راكه قبلاً خیلی راحت می‌رفت اكنون نمی ‌تواند،برودودچار تنگی نفس می‌شود، اگر تنگی نفس شدید باشد، فرد در حالت استراحت هم دچار تنگی نفس می‌شود.
حتی زمانی كه می‌خوابد، دچار تنگی نفس می‌شود كه علت‌ آن می تواند قلبی و ریوی باشد. بنابراین در تنگی نفس، اول در حالت حركت ،دوم حالت خوابیده و درمرحله سوم حالت نشسته هم دچار تنگی نفس شده و به سختی نفس می كشد.
علامت دیگرش هم این است كه ازریه صدا خس خس بیاید ، وقتی بیمار نفس می‌كشد، صدای نفس كشیدن اورا ‌بشنویم ، یا زمانی كه هوا درمحیط كار آلوده باشد دچار سرفه شود ،به عنوان نمونه یك نانوا ممكن است دچار آسم كاری باشد وقتی كه با آرد سروكار دارد دچار سرفه می‌شود
یا كسی كه در معادن كار می‌كند وقتی كه وارد معدن می شود دچار سرفه شودو در زمان‌هایی كه تعطیل است بهتر شود.خلط هم علایم هشدار دهنده مهمی است ، اگر خلط ایجاد شود ، به خاطر عفونت و یا التهابات ریه است،ولی اگر خلط خونی باشد این یكی از مهمترین علامت هشداردهنده است كه می‌تواند عوامل عفونی ،سرطانی یا بیماری‌های روماتیسمی باشد.

به گزارش روابط عمومی رادیو سلامت برنامه "مجله پزشكی" كاری از گروه بهداشت و تندرستی 24 شهریور ماه در ساعت 22:10 با حضور دكتر نوری( متخصص عفونی و رییس بیمارستان گلستان) به موضوع پیشگیری از عفونت های شایع تنفسی در فصل پاییز می پردازد.