حضرت ثامن الحجج امام رضا (ع) در 11 ذی القعده 148 هجری قمری در مدینه به دنیا آمدند. پدر بزرگوارشان امام موسی بن جعفر(ع) و مادرشان نجمه خاتون است.
كنیه آن حضرت(ع) ابوالحسن و القاب شریف‌شان رضا، صابر، رضی، وفی، فاضل و صدیق است.
امام رضا علیه‌السلام در سن 35 سالگی پس از شهادت پدرشان امام موسی‌كاظم(ع) به مقام امامت نایل آمدند كه تقارن آن با خلافت مأمون فصل تازه‌ای در زندگانی امام رئوف(ع) آغاز كرد؛ سال‌هایی كه با اندوه و ناملایمات بسیار برای آن امام(ع) همراه بود.
كبوتر وار می‌آیم به آب و دانه‌ای دل خوش
عطش دیده، ترك خورده، به سقا خانه‌ای دل خوش
دلم خورشید می‌خواهد، هوای گنبدت كرده
دوباره برنگشته دل، هوای مشهدت كرده
