مطالعات نشان می دهد تشنج به مرور زمان در افراد مبتلا به صرع بدتر می شود.
محققان دانشگاه استنفورد در مطالعه بر روی موش‌ها دریافتند كه به نظر می‌رسد تشنج باعث می‌شود كه مغز موش‌ها میلین بیشتری تولید كند. میلین، لایه عایق اطراف سلول‌های عصبی است.
محققان گزارش دادند كه این روند اساساً مغز را مجدداً سیم‌كشی می‌كند و چرخه معیوب ایجاد می‌كند كه در آن تشنج‌های بیشتر باعث تشكیل غیرطبیعی میلین می‌شوند كه نتیجه آن بروز تشنج‌های بیشتر است.
دكتر «جولیت نولز»، محقق ارشد این مطالعه، گفت: «آنچه كه ما فكر می‌كنیم در حال رخ دادن است این است كه تشنج‌ها ساختار میلین را حداقل در برخی از مناطق شبكه تشنج در مغز تغییر می‌دهند و این تغییرات در میلین باعث بدتر شدن بیماری می‌شود.»
میلین نقش مهمی در مغز دارد. این ماده با عایق‌سازی نورون‌ها، سرعت و كارایی انتقال تكانه‌های الكتریكی را بین سلول‌های عصبی افزایش می‌دهد.
نولز گفت: «مدت‌ها تصور می‌شد كه میلین در اوایل زندگی در مغز شكل می‌گیرد و سپس تغییر چندانی نمی‌كند، اما تحقیقات جدیدتر نشان داده‌اند كه ساختار میلین پویاتر است. میلین در مغز همراه با فعالیت مغز تغییر می‌كند.»
وی در ادامه افزود: «ما اكنون می‌دانیم كه فعالیت‌های عصبی ساختار میلین را تغییر می‌دهند و تغییرات در ساختار میلین به نوبه خود نحوه عملكرد مغز را شكل می‌دهد.»
با توجه به این موضوع، ناولز تصمیم گرفت تا بررسی كند كه آیا تشنج نوعی فعالیت سلول عصبی است كه تشكیل میلین را تغییر می‌دهد یا خیر.
بیماری‌های دژنراتیو مانند بیماری ام اس به این دلیل رخ می‌دهند كه چیزی باعث می‌شود غلاف میلین از سلول‌های عصبی جدا شود.
اما به گفته محققان، زمانی كه افراد مبتلا به صرع دچار تشنج می‌شوند، عكس آن اتفاق می‌افتد.
به گفته محققان، موش‌های آزمایشگاهی دچار تشنج، دارای سلول‌های عصبی میلین‌دار بیشتر و غلاف‌های میلین ضخیم‌تر، به‌ویژه در نواحی مغزی كه تشنج‌ها در آن‌ها رخ داده، بودند.
رشد میلین یك فرآیند طبیعی است، اما به دلایلی، تشنج این روند طبیعی را از بین می‌برد. این وضعیت تشكیل میلین را تقویت می‌كند كه باعث می‌شود فعالیت تشنج راحت تر رخ دهد.
