یكی از نگرانی‌های مهمی كه والدین مطرح می‌كنند، تعادل رژیم غذایی فرزندشان است و اینكه آیا آنان پروتئین كافی مصرف می‌كنند یا خیر زیرا نتایج بررسی‌ها نشان می‌دهد رژیم غذایی كودك می‌تواند بر دریافت پروتئین بیش از اندازه یا ناكافی موثر باشد.
پروتئین‌ها مهم‌ترین اجزای سازنده بدن ما را تشكیل می‌دهد. پروتئین جزو اصلی ماهیچه‌هاست. ماهیچه جایی است كه بیشتر پروتئین‌های بدن در آن یافت می‌شود. البته پروتئین‌ها در سراسر بدن وجود دارد و ساختار آنزیم‌ها و هورمون‌های مهم را تشكیل می‌دهد.
پروتئین‌ها برای بافت همبند كه پوست و استخوان‌ها را تقویت می‌كند، مورد نیاز است. همچنین این ماده به تشكیل اجزای خون كمك می‌كند.
به طور خلاصه پروتئین‌ها برای بسیاری از جنبه‌های عملكرد بدن ما مورد نیاز است و مهم است اطمینان حاصل كنیم كه كودك‌مان مقدار بهینه‌ای از آن را برای اطمینان از تامین منظم اسیدهای آمینه ضروری دریافت می‌كند.
فرزند من چه میزان پروتئین نیاز دارد؟
توصیه كلی این است كه كودك 10 تا 15 درصد كالری دریافتی روزانه خود را از پروتئین‌ها، 20 تا 30 درصد را از چربی و بقیه را از كربوهیدرات‌ها دریافت كند. به طور كلی كودكی كه یك رژیم غذایی متعادل شامل غلات كامل، منابع پروتئین بهینه، میوه‌ها، سبزی‌ها، چربی‌ها و روغن‌های سالم دارد، باید مقدار پروتئین توصیه شده روزانه خود را دریافت تا رشد مطلوب خود را حفظ كند.
مشكل پروتئین كمتر از حد مطلوب در كودكانی ایجاد می‌شود كه دسترسی ضعیف به رژیم غذایی مغذی دارد یا مشكلاتی مانند آلرژی غذایی، مشكلات بلع، مشكلات قلبی، ریوی یا بیماری كلیوی و اختلالاتی كه باعث سوء جذب می‌شود را داشته باشد.
چه زمانی والدین باید در مورد مصرف پروتئین نگران باشند؟
كودكان با دریافت كالری و پروتئین كمتر از حد مطلوب ممكن است رشد كمتر از حد ایده‌آل، انرژی و فعالیت بدنی كمتری داشته باشند. محدودیت شدید پروتئین و كالری ممكن است با سوءتغذیه شدید و توقف رشد ظاهر شود.
اگر در مورد دریافت پروتئین كودك خود نگران هستید با پزشك اطفال صحبت و وضعیت كودك خود را ارزیابی كنید. پزشك شرح حال مفصلی از جمله تغذیه را تهیه می‌كند، معاینه فیزیكی انجام می‌دهد و ممكن است آزمایشاتی از جمله آزمایش خون و ادرار را در صورت لزوم برای كمك به ارزیابی وضعیت تغذیه كودك تجویز كند.
البته باید خطرات مصرف بیش از حد پروتئین را نیز در نظر داشت زیرا به طور كلی تغذیه كمتر از حد مطلوب چیزی است كه بیشتر مورد توجه والدین قرار می‌گیرد.
با این حال در ایالات متحده و سایر كشورهای توسعه‌یافته یك مشكل آشكار مصرف بیش از حد پروتئین در رژیم غذایی كودكان وجود دارد. در واقع مصرف بیش از حد پروتئین می‌تواند در بدن به چربی تبدیل شده و باعث افزایش وزن شود.
علاوه بر این كودك ممكن است در معرض خطر سنگ كلیه و نقرس قرار گیرد. پس باید از مصرف خودسرانه محصولات بدون نسخه كه منجر به افزایش دریافت پروتئین در كودك می‌شود، اجتناب كرد
