طبق گزارش محققان، حدود 12 درصد از جمعیت جهان مبتلا به خشكی چشم هستند، وضعیتی كه در آن چشم‌ها به اندازه كافی اشك نمی‌ریزند تا به خوبی روانكاری شوند و باعث ناراحتی می‌شود. در حال حاضر هیچ درمانی برای بیماری خشكی چشم وجود ندارد.

محققان كالج پزشكی بایلور در هیوستون تكزاس، یك سویه باكتریایی پروبیوتیك را شناسایی كرده اند كه به بهبود خشكی چشم كمك می‌كند.

اگرچه در حال حاضر هیچ درمانی برای بیماری خشكی چشم وجود ندارد، اما تعدادی درمان برای كمك به درمان علائم این بیماری وجود دارد.

این درمان‌ها شامل قطره‌های چشمی بدون نسخه، داروهای تجویزی یا روش‌هایی مانند افزودن پلاك‌های سوراخ‌دار در مجاری اشكی چشم است.

علائم بیماری خشكی چشم عبارتند از:

• احساس سوزش، یا خارش در چشم‌ها

• احساس وجود چیزی در داخل چشم

• مخاط داخل یا اطراف چشم

• حساسیت به نور

• چشم‌های قرمز یا تحریك شده

• مشكل در استفاده از لنزهای تماسی

• تاری دید

• آبریزش بیش از حد چشم‌ها

در صورت عدم تشخیص و درمان، خشكی چشم می‌تواند باعث عفونت چشم و آسیب احتمالی به قرنیه شود. اگر آسیب قرنیه شدید شود، حتی می‌تواند منجر به از دست دادن بینایی شود.

علاوه بر درمان‌های پزشكی برای خشكی چشم، تحقیقات قبلی نشان می‌دهد كه تغییرات رژیم غذایی ممكن است به مبارزه با این بیماری كمك كند.

مطالعه‌ای در سال 2019 نشان داد كه مكمل‌های امگا 3 به طور قابل توجهی علائم و نشانه‌های خشكی چشم را در افراد مبتلا به بیماری خشكی چشم بهبود می بخشد.

مطالعه دیگری در سال 2019 گزارش داد كه مصرف كوتاه مدت ویتامین A به بهبود كیفیت اشك در افراد مبتلا به بیماری خشكی چشم كمك می‌كند.

دكتر «لورا شفر»، نویسنده اصلی این مطالعه، گفت: «ما تصمیم گرفتیم برای درمان خشكی چشم بر روی یك سویه باكتریایی پروبیوتیك در روده تمركز كنیم زیرا مطالعه قبلی ما ارتباط عملكردی بین باكتری‌های روده و علائم بیماری خشكی چشم را نشان داد.»

او توضیح داد: «ما چندین آزمایش را با استفاده از باكتری‌های روده جدا شده از بیماران مبتلا به سندرم شوگرن كه دارای خشكی شدید چشم هستند، از بیماران سالم بدون بیماری چشمی انجام دادیم. زمانی كه موش‌های مبتلا به خشكی چشم با باكتری‌های روده بیمار شوگرن كلونیزه شدند، نسبت به موش‌هایی كه با باكتری‌های روده بیماران سالم كلونی ایجاد كردند، خشكی چشم بدتری ایجاد شد.»

دكتر شفر افزود: «این نشان می‌دهد كه باكتری‌های روده افراد سالم از سطح چشم در شرایط خشك محافظت می‌كنند و بنابراین یكی از راه‌های درمانی احتمالی برای خشكی چشم، باكتری‌های پروبیوتیكی است كه اثرات محافظتی مشابهی دارند.»

علاوه بر این، محققان پی بردند موش‌هایی كه از باكتری‌های پروبیوتیك تغذیه می‌كردند، مقدار سلول‌های جام بیشتری در بافت چشم خود داشتند. سلول‌های جام سلول‌هایی هستند كه یك جز ضروری اشك به نام موسین را تولید می‌كنند.

همچنین یافته‌ها نشان می‌دهد كه باكتری‌های دارای اثرات ضد التهابی در روده نیز می‌توانند شرایط التهابی چشم را كاهش دهند. مشخص شده است كه یك رژیم غذایی سالم كه دارای چربی‌های مضر كم و فیبر زیاد است، باكتری‌های خوب را كه به طور طبیعی در روده زندگی می‌كنند تغذیه می‌كند و اثرات ضد التهابی این باكتری‌ها در روده می‌تواند به سایر بافت‌های بدن از جمله چشم هم گسترش یابد.